Luka Modrić n’est physiquement pas bien impressionnant, pas plus que ses statistiques – directes à tout le moins – ne sont affolantes, à l’instar de sa communication, sobre pour l’époque. C’est pourtant dans le costume de sérieux prétendant qu’il attendra le résultat du Ballon d’Or 2018, dévoilé ce soir à Paris.

Un tour de force tant cette dernière récompense constitue la consécration de l’individualisme footballistique. Et Modrić en est l’antithèse, lui qui préfèrera toujours faire briller ceux qui l’entourent sur le pré. Mieux encore, cet éventuel sacre viendrait briser une décennie d’un duel interminable entre Cristiano Ronaldo et Lionel Messi, choc égotique au sommet.

Il n’est pas question ici de dénigrer, voire de délégitimer les multiples récompenses glanées par ces deux immenses protagonistes. Néanmoins, l’attribution du Ballon d’Or au croate apparaîtrait rafraichissante et sortirait ce sacre d’une vision simplement technicienne du football – basée sur les statistiques et l’efficacité absolue.

Modrić est en effet une ode pure et simple au football, dans son acception la plus brillante : technique suave, polyvalence, vista… chacun de ses gestes relève d’une forme de grâce inégalable.

Après des débuts remarqués dans son pays natal au Dinamo Zagreb – entrecoupés d’un passage de l’autre côté de la sulfureuse frontière kosovarde – le natif de Zadar se révèle au grand public du côté de Londres, en devenant un joueur clef de Tottenham. Aux côtés de Gareth Bale, il va notamment contribuer au retour en grâce des Spurs, avant de s’envoler, toujours en compagnie de son compère gallois, pour le Real Madrid. Le palier rapidement appréhendé, il se transforme en un maillon essentiel du club, lui permettant depuis près de six ans, d’enrichir un palmarès désormais conséquent.

Et s’il y existe un Real avec et sans Luka Modrić, il en est naturellement de même au niveau international. La présence de la sélection croate, qu’il mène à la baguette en tant que capitaine, en finale du dernier Mondial – dont il a été élu le meilleur joueur – n’est d’ailleurs en rien anodine et ne peut qu’appuyer ce statut de favori pour l’ultime trophée décerné par France Football.

Ce beau tableau a néanmoins été terni au lendemain de la Coupe du Monde par une affaire de fraude fiscale venue éclabousser le génie croate. Cette dernière visait le scandaleux Zdravko Mamić, président du Dinamo Zagreb à ses débuts, réputé pour ses arrangements contractuels douteux et ses outrages. Si  ces démêlés judiciaires ont quelque peu écorné l’image policée de Modrić, ils ne devraient toutefois pas anéantir sa destinée. Quelques-uns de ses principaux concurrents (Ronaldo, Messi et Neymar notamment) sont loin d’en avoir été exemptés par le passé, sans que cela n’altère leur popularité…